Исаврийская (Сирийская) династия

Политику императоров Ираклийской династии продолжил Лев III (правил в 717-741), основатель Исаврийской династии. Исаврийские императоры были деятельными и удачливыми правителями. Вернуть земли, занятые славянами, они не могли, но им по крайней мере удалось не подпустить славян к Константинополю. В Малой Азии они отбились от арабов, вытеснив их за пределы этих территорий.

Однако в Италии их постигли неудачи. Вынужденные отражать набеги славян и арабов, поглощенные церковными спорами, они не имели ни времени, ни средств для защиты коридора, связывавшего Рим с Равенной, от агрессивных лангобардов. Около 751 византийский наместник (экзарх) сдал Равенну лангобардам. Папа Римский, который сам подвергался нападениям лангобардов, получил помощь от франков с севера, и в 800 папа Лев III короновал в Риме Карла Великого в качестве императора. Византийцы сочли это деяние папы посягательством на их права и в дальнейшем не признавали легитимности западных императоров Священной Римской империи.

Особую известность принесла исаврийским императорам их роль в бурных событиях вокруг иконоборчества. Иконоборчество - еретическое религиозное движение, направленное против поклонения иконам, изображениям Иисуса Христа и святых. Его поддерживали широкие слои общества и многие священнослужители, прежде всего в Малой Азии. Однако оно шло вразрез с древними церковными обычаями и было осуждено римской церковью. В конце концов, после восстановившего почитание икон собора 843, движение было подавлено.