[1940] - Немецкими войсками взят Париж

Начиная с 12 мая 1940 года войска Вермахта, не встречая каких-либо серьезных препятствий на своём пути, планомерно захватывали французские территории и без боя взяли северо-западную часть линии Мажино, которая была последним редутом союзников и многими военачальниками была признана идеальным фортификационным сооружением.Когда немецкие танки начали свой победоносный рейд по Западной Европе, Генеральный штаб Британской империи разработал план эвакуации союзных войск с континента на Британские острова, так называемый "план Динамо". Эта десятидневная военная операция, в течение которой 340 тысяч военных французской, британской и бельгийской армий были переправлены с континента на острова, стала крупнейшей в истории операцией подобного рода.

Фашисты продолжали продвигаться вглубь французской территории и 14 июня добрались до Парижа. В тот же день, вечером, гиганский баннер с фашистской свастикой был воздвигнут на Эйфелевой башне. Эта победа была очень значима для немцев, которые испытывали особую неприязнь к Франции, и в частности, к Парижу, поскольку на протяжении всей I Мировой войны французы волею судеб избегали немецкой оккупации. Реющая над Елисейскими полями свастика была своего рода местью немцев за позор в Первой Мировой.

Через восемь дней после захвата столицы Франции Анри Петен и другие французские политические лидеры подписали с фашистами перемирие. Согласно этому документу Германия аннексировала половину Франции, где устанавливался оккупационный режим. Промышленные, сырьевые, продовольственные ресурсы Франции оказались под контролем Германии. На оставшейся половине (на юге страны) власть передавалась марионеточному правительству Петена. Это перемирие было подписано в Компьенском лесу, что также было весьма символично, поскольку двадцать лет назад, в 1919 году, немцы именно там вынуждены были подписать акт о капитуляции.

В июле 1940 года маршал Петен во главе правительства, заседавшего в Виши, начал проводить политику национальной измены, выражавшую интересы части французской буржуазии, ориентировавшейся на фашистскую Германию. Режим Виши во главе с Петеном, а позже - во главе с Пьером Лавалем активно сотрудничал с нацистами и помогал удушению национально-освободительной борьбы французского народа. Французское население испытывало двойное давление: с одной стороны - оккупантов, с другой - собственного правительства.

Освобождение Франции началось 6 июля 1944 года, когда союзные войска высадились в Нормандии, и менее чем через три месяца, 25 августа 1944 года, французские солдаты во главе с генералом Шарлем де Голлем вошли в Париж триумфаторами. Вслед за ними шло 4-е подразделение пехоты США. Сопротивление нацистов было быстро сломлено, несмотря на приказ Гитлера спалить Париж дотла.