Образование Советское руководство уделяло много внимания и средств образованию. В стране, где более двух третей населения не умели читать, неграмотность была практически ликвидирована к 1930-м годам в ходе нескольких массовых кампаний. В 1966 80,3 млн. человек, или 34 % населения, имели среднее специальное, незаконченное или законченное высшее образование; если в 1914 в России обучалось 10,5 млн. человек, то в 1967, когда было введено всеобщее обязательное среднее образование, - 73,6 млн. В 1989 в СССР было 17,2 млн. воспитанников детских яслей и детских садов, 39,7 млн. учеников начальных и 9,8 млн. учеников средних школ. В зависимости от решений руководства страны мальчики и девочки учились в средних школах то вместе, то раздельно, то 10 лет, то 11. Коллектив школьников, почти целиком охваченный пионерской и комсомольской организациями, должен был всемерно контролировать успеваемость и поведение каждого. В 1989 в советских вузах насчитывалось 5,2 млн. студентов очного обучения и несколько миллионов обучавшихся на заочном или вечернем отделениях. Первой ученой степенью после окончания вуза была степень кандидата наук. Для ее получения было необходимо иметь высшее образование, приобрести некоторый опыт работы или закончить аспирантуру и защитить диссертацию по своей специальности. Высшая ученая степень, доктор наук, достигалась обычно только после 15-20 лет профессиональной работы и при наличии большого количества опубликованных научных работ. Наука и академические институты. В Советском Союзе были достигнуты значительные успехи в некоторых естественных науках и в военной технике. Это произошло несмотря на идеологическое давление партийной бюрократии, которая запрещала и упраздняла целые отрасли наук, например кибернетику и генетику. После Второй мировой войны государство направило лучшие умы на развитие ядерной физики и прикладной математики и их практических приложений. Физики и специалисты по ракетно-космической технике могли полагаться на щедрую финансовую поддержку их работы. Россия традиционно готовила великолепных ученых-теоретиков, и эта традиция продолжилась и в Советском Союзе. Интенсивную и многостороннюю научно-исследовательскую деятельность обеспечивала сеть научно-исследовательских институтов, которые входили в состав Академии наук СССР и Академий союзных республик, охватывавших все области знаний - как естественнонаучных, так и гуманитарных.