Государственные Думы

Несмотря на победу над революционерами, Николай II санкционировал созыв Думы в апреле 1906. Ее члены избирались всеобщим голосованием (мужчин). Большевики призывали к бойкоту выборов, но не были поддержаны, и в Думу прошли 18 социал-демократов из меньшевиков. Наибольшего представительства добились либералы (кадеты). Вскоре Дума вошла в конфликт с новым министром внутренних дел П.А.Столыпиным по вопросу о земельной реформе, отказавшись утвердить законы, разработанные не по ее инициативе. Ставший к этому времени премьер-министром Столыпин убедил императора распустить Думу, что и было сделано 9 июля - через 73 дня после ее созыва. Около 200 бывших членов Думы собрались в Выборге, требуя ее восстановления и призывая народ не платить налоги и чинить препятствия при наборе в армию. 12 августа 1906 эсеры-самоубийцы произвели взрыв в доме Столыпина. Погибли несколько десятков человек, были ранены дочь и сын премьер-министра. В ответ Столыпиным были учреждены военно-полевые суды.

Столыпин искал способы подрыва крестьянской общины и стимулирования труда инициативных крестьян. Он поддержал создание Крестьянского банка как средства оказания помощи крестьянам, которые хотели покинуть общину и устроить собственное хозяйство, и разработал меры, поощряющие переселение предприимчивых крестьян на новые земли в Сибири. В результате этих реформ в 1906-1915 из общин вышла четверть крестьянских дворов, а посевные площади увеличились на 10%.

В феврале 1907 была созвана вторая Дума. В ее составе оказалось меньше кадетов, чем в первой, но она насчитывала 65 социал-демократов, в основном меньшевиков. Большевики эти выборы не бойкотировали, но выступили против призыва меньшевиков к сотрудничеству с кадетами. Крайне левые и крайне правые фракции отказались сотрудничать с правительством. Менее чем через 4 месяца после своего созыва вторая Дума была распущена, когда Столыпин добился ареста 16 социал-демократов, обвиненных в заговоре с целью свержения правительства.

Третья Дума была созвана в ноябре 1907; ее работа продолжалась до 1912. Представительство крестьян, национальных меньшинств и отдаленных регионов (Кавказа, Сибири, Центральной Азии) по новому избирательному закону было сокращено. Социал-демократов в Думе оказалось всего 19, из них шесть большевиков. Правые и октябристы-центристы сформировали большинство, и Дума начала сотрудничать с правительством. Столыпин успешно провел военную реформу и сумел создать сеть начальных и средних школ. "Дайте государству 20 лет покоя внутреннего и внешнего, и вы не узнаете Россию", - говорил Столыпин. Однако в сентябре 1911 в Киевском оперном театре в присутствии императора он был смертельно ранен эсером, агентом охранки Д.Г.Богровым. В июне 1912 третья Дума была распущена.

В ноябре 1912 была созвана четвертая Дума, которая заседала вплоть до октября 1917. В ее состав вошли 14 социал-демократов, включая 6 большевиков (впоследствии выяснилось, что лидер большевистской фракции Р.В.Малиновский был агентом царской охранки). Меньшевики пошли на выборы с лозунгом "вырвем Думу из рук реакционеров", тогда как большевики использовали лозунг "вырвем демократическое движение из рук либералов". В программе большевиков указывалось на тщетность реформ, она содержала призывы к установлению демократической республики рабочих и крестьян. Несмотря на правое большинство, четвертая Дума и до Первой мировой войны, и во время нее часто находилась в оппозиции к правительству.