Петр I (1672), российский император.

Петр Первый, великий русский царь, а позже император, гениальный реформатор и в то же время очень жестокий и своенравный человек, родился 9 июня 1672 года в Москве.

Его родителями были царь Алексей Михайлович (Тишайший) и Наталья Кирилловна Нарышкина, вторая жена царя. Петр был крепким и здоровым ребенком, не в пример его тринадцати братьям и сестрам. Большинство детей Алексея Михайловича от первого брака с Марией Ильиничной Милославской умерли в младенчестве.

Семьи двух царских жен, Милославские и Нарышкины, постоянно конфликтовали и вели скрытую борьбу за влияние при дворе. После смерти Алексея Михайловича в 1676 году их война перешла в новую стадию - они начали открытую борьбу за трон, который перешел по наследству к старшему сыну царя Фёдору III. Федор Алексеевич скончался в возрасте 22 лет, не сделав распоряжения относительно престолонаследия.

В 1682 году, после смерти Федора, Нарышкины надеялись посадить на трон энергичного Петра, а Милославские боролись за передачу власти Ивану V, больному, флегматичному и покорному отпрыску царя Алексея. Народ был за Петра, однако из-за влияния и власти Милославских, которые подняли стрелецкий бунт и убили на глазах толпы сторонников Нарышкиных, трон был разделен между братьями: Петр и Иван начали править совместно. Десятилетний Петр и умственно отсталый Иван стали заложниками старшей сестры - царевны Софьи, которая захватила регентство. Прекрасное образование, дипломатический талант и политическая интуиция позволили Софье узурпировать власть.

Мать увезла Петра в село Преображенское под Москвой, где он и провел свое детство. Именно благодаря тому, что Петр воспитывался вне стен патриархального Кремля, на формирование характера будущего императора влияли не столбовые бояре, а европейские идеи, которые он подхватывал во время поездок в Немецкую слободу. Маленький царевич проявлял настоящий талант при изучении математики, военного и морского дела. Петру специально выделили два "потешных" полка для военных забав, Семеновский и Преображенский, которые стали прототипами будущей русской армии.

В 1689 году Петр первый раз женился, на Евдокии Лопухиной. Этот союз (он распался в 1698 году, когда Евдокия Федоровна была отправлена в монастырь) во многом был политической акцией Натальи Нарышкиной, которая желала показать, что 17-летний Петр уже вырос и может самостоятельно управлять страной.

В августе 1689 года подстрекаемые Софьей стрельцы снова взбунтовались. Но на этот раз фортуна была благосклонна к Петру, который сместил Софью, отправил её в Новодевичий монастырь и начал править самостоятельно. В 1696 году скончался царь Иван, и Петр стал единовластным правителем России. Реальное управление страной тогда осуществлял клан Нарышкиных, поскольку царь развлекался в Немецкой слободе, организовывал "потешные" бои и плавал на первом русском корабле.

В середине 90-х годов XVII века Петр взял бразды правления в свои руки. На тот момент Россия, огромная и богатейшая страна, не имела выходов ни к одному из европейских морей. Поэтому завоевание морских берегов, восстановление исконных русских земель стали основными направлениями внешней политики Петра.

Первыми шагами в достижении этой цели стали азовские походы 1695 - 1696 годов. Выполняя условия договора России с союзом Австрии, Польши и Венеции против Турции, Петр хотел обезопасить южные границы государства. Поход 1695 года был неудачен для русских войск, однако уже через год Азов был взят благодаря участию флота, построенного по приказу Петра в Воронеже.

Несмотря на победу при Азове, Петр понимал, что Россия намного отстала от Европы в техническом, военном и морском деле. Поэтому в 1697 году он направил в Голландию Великое Посольство, целью которого было изучение различных технических и морских дисциплин. Оно состояло из представителей боярской молодежи. Петр не желал афишировать собственное участие в Посольстве и поехал в Голландию инкогнито, под видом моряка Петра Михайлова. Посольство возглавляли Франц Лефорт, Ф.А. Головнин и П.Б. Возницын. Помимо учебы, участники Великого посольства должны были исследовать политическую и экономическую ситуацию в Европе и по возможности создать антитурецкую коалицию.

Петр провел в Голландии четыре месяца, изучая кораблестроение и работая на судне Голландской Ост-Индийской Компании в Саардаме. Затем он отправился в Англию, где продолжил учебу инкогнито в Дептфорде. Помимо занятий Петр руководил тайными переговорами с Голландией и Британией по поводу создания коалиции. Однако европейские правители не желали связывать себя обязательствами с Россией, поскольку боролись за влияние на Испанию.

В 1698 году царь получил сведения об очередном стрелецком бунте в Москве и прервал визит в Европу. Восстание было подавлено с невиданной жестокостью: сотни стрельцов были казнены, а их головы были развешаны по улицам города.

К 1700 году Петр и его сподвижники начали реализовывать планы по возвращению России Балтийского моря. Но у них на пути стояла Швеция во главе с Карлом XII, который, несмотря на свою молодость, считался одним из лучших полководцев Европы. Для войны со Швецией Петр создал коалицию в составе России, Дании, Норвегии и Саксонии. Северная война началась в 1700 году и длилась на протяжении практически всего царствования Петра. Победа России в этой кампании в 1721 году потребовала напряжения всех сил и мобилизации всего скрытого потенциала страны. Петр проявил себя как неординарный и жесткий военачальник, талантливый дипломат и мудрый правитель. Поражение русских под Нарвой лишь разозлило царя и заставило его работать еще больше. Основными битвами Северной войны были битва при Лесной (1708) и Полтавская битва (1709), когда Карл XII потерпел сокрушительное поражение. Во время празднования победы под Полтавой Петр пригласил к себе за стол плененного Карла и поднял первый бокал за него, своего главного врага. Одним из главных морских сражений Северной войны была битва при Гангуте (1714) - первая победа России на море.

Окончание Северной войны было ознаменовано подписанием Ништадтского мира 10 сентября 1721 года. Именно в честь победы над шведами Сенат в ноябре 1721 года провозгласил Петра императором России.

В 1703 году на берегах Невы, при её впадении в Финский залив, Петр начал возводить город. Строительство велось очень интенсивно, но это стоило неимоверного количества человеческих сил и финансов. Тем не менее, к 1712 году основа городской инфраструктуры была заложена, и Петр перенес столицу из Москвы в свое детище, Санкт-Петербург.

Турки, обеспокоенные победой русских под Полтавой, в 1710 году объявили России войну. Петр направил войска через Бесарабию в Молдавию для борьбы с турецкой армией. Однако силы были неравными, и русская армия потерпела поражение на реке Пруст. Переговоры о мире завершились в 1713 году подписанием Адрианопольского мира, по которому Россия передавала Азов Турции.

Ещё во время Северной войны Петр направил экспедиционные походы в Центральную Азию (1714), на Каспий (1715) и в Хиву (1717). По окончании Северной войны император активизировал свою внешнеполитическую деятельность на Востоке. В 1722 году Оттоманская империя решила захватить Каспий, используя слабость Персии. Однако Россия опередила Турцию и захватила каспийские территории Персии. Правители Персии в обмен на российскую военную поддержку передали России в 1723 году восточные и южные прикаспийские территории.

Осенью 1724 года Петр стал свидетелем крушения корабля в Финском заливе. Будучи очень импульсивным человеком, он мгновенно решил принять участие в спасении пассажиров и прыгнул в ледяную воду. Это событие окончательно подорвало здоровье российского императора, и 8 февраля 1725 года он скончался.

Петр Первый не оставил наследников. Дело в том, что в 1722 году он подписал указ о престолонаследии, по которому сам должен был назначить своего преемника. Однако вследствие неожиданной смерти Петра Россия осталась без законно назначенного императора. Первый сын Петра, царевич Алексей, был казнен по приказу императора по обвинению в государственной измене, дети от второго брака Петра со шведкой Мартой, получившей при крещении имя Екатерина и провозглашенной в 1724 году императрицей, были ещё очень маленькими. Поскольку Екатерину I поддерживал всемогущественный сподвижник Петра Меньшиков, именно она и была провозглашена Сенатом императрицей Российской империи.