[1999] - ученые заявили, что СПИД передался от обезьян

СТРАШНАЯ ЗАГАДКА АФРИКИ Большинство самых страшных заболеваний новейшего времени имеют африканское происхождение.

Но ученые до сих пор не знают, почему эти доселе неизвестные заболевания возникают на разных концах континента.

Вспышка вируса Эбола в Уганде стала, кажется, первым случаем появления вируса в густонаселенном районе, что пугает врачей, старающихся удержать ситуацию под контролем.

Эбола не только заразен, но и пока неизлечим и в большом проценте случаев заканчивается летально.

От недавней вспышки эпидемии в Уганде погибло около 40 человек.

Но вирус Эбола, хоть и наиболее заметный, но не первый вирус так называемой геморрагической лихрадки с африканским происхождением. Здесь все еще могут циркулировать, изменяя лишь формы, лихорадка Ласса, лихорадка долины Рифт или Магбургский вирус. И непрекращающиеся споры о происхождении СПИДА тоже указывают на Африку.

Исторически Африка не является прародиной всех страшных болезней; чума, "черная смерть", сократившая тогдашнее население Европы на треть, пришла, как теперь считается, из пустыни Гоби в Центральной Азии.

Были попытки утверждать, что мы имеем дело с вирусами "нового поколения" - но опыт показывает, что на самом деле эти напасти гораздо старше. Общая гипотеза, которой придерживаются большинство ученых - что распространяясь по планете, человек вступает в контакт с естественными "хранилищами" вирусов, которые были тысячелетиями законсервированы. Скорее всего, вирусы живут на определенных видах животных, не причиняя им вреда. С расширением же зон обитания или сфер деятельности человек впервые за свою историю вступает с этими вирусами в контакт.

Вирус Эбола был впервые обнаружен в экваториальном Судане; были замечены вспышки в северном Заире (ныне демократическая республика Конго) и южном Судане в середине семидесятых годов. Отдельные случаи были зафиксированы в Габоне и Берегу Слоновой Кости. Сейчас на территории трех стран, включая Конго, ведутся экологические исследования с целью обнаружить эндемическую зону заболевания и животное-носителя. Пока опыты показывают, что летучие мыши, зараженные вирусом Эбола, не умирают - возможно, разносчиками являюся они. Однако, пока экологические исследование не завершены, ученые ничего не могут сказать наверняка.

Обстоятельства же появления ВИЧ гораздо более противоречивы. Ученые считают, что СПИД перешел к человеку от животных, в данном случае - от обезьян. У обезьян имеется аналогичный вирус, именуемый ВИО - вирус имуннодефицита обезьян.Однако, каким образом вирус преодолел межвидовой барьер, до сих пор неясно. Некотоые предполагают, что это является следствием эекпериментов по переливанию человеку обезьяньей крови, которые проводились в США и Европе в пятидесятые годы.

Вопрос, почему именно Африка является источником столь страшных вирусов, в то время, как по всем континентам люди расселяются по доселе неизвестным областям, остается открытым. Но если теория "естественных хранилищ" вирусов верна, то человечеству предстоит еще много нежеланных встреч - как в Африке, так и за ее пределами.