[1855] - в Панаме сооружена железная дорога, соединившая побережье Атлантического и Тихого океанов

ПАНАМА, Республика Панама (Republica de Panama), государство в Центральной Америке, на Панамском перешейке. 77,1 тыс. км2. Население 2,56 млн. человек (1993), главным образом мулаты и метисы. Городское население 54% (1990). Официальный язык испанский. Большинство верующих католики. Административно-территориальное деление: 9 провинций и 1 специальная территория. Столица Панама. Глава государства президент. Законодательный орган Законодательное собрание народных представителей. Омывается Карибским м. и Тихим ок. Ок. 1/2 территории горы (до 3475 м высотой, действующий вулкан Бару), остальная низменные равнины. Вулканизм. Землетрясения. Климат жаркий, субэкваториальный. Среднемесячные температуры 25-28 "С. Осадков до 3500 мм в год. Вечнозеленые леса, на юго-западе саванна и листопадные леса. Национальные парки (Дарьен и др.), резерваты, лесные заказники.
В древности территорию Панамы населяли индейцы. В нач. 16 в. завоевана испанцами, которые уничтожили большую часть коренного населения и ввезли для работы на плантациях негров-рабов из Африки. В 1821 освободилась от колониального гнета и вошла в Великую Колумбию, с 1831 в составе Новой Гранады (с 1886 Колумбия). США неоднократно предпринимали интервенции на территорию Панамы. В 1903 Панама отделилась от Колумбии, провозгласила себя независимой республикой, но вскоре попала фактически в полную зависимость от США, подписав договор (см. в ст. Американо-панамские договоры), по которому "уступила США часть своей территории для постройки и эксплуатации межокеанского канала. В 1903-21 США 4 раза направляли оккупационные войска в Панаму. В 1977 подписаны два новых договора с США, заменивших договор 1903 о статусе Панамского канала (см. Американо-панамские договоры 1977).
Панама, расположенная на перекрестке мировых морских коммуникаций, один из крупнейших международных торгово-финансовых центров. Ок. 60% национального дохода страны создается в торговле и обслуживании транзитных транспортных операций. Доля в ВВП (1992, %): сельское, лесное хозяйство и рыболовство 10,8, промышленность 9. Плантации бананов, кофе, какао и др. Главные продовольственные культуры рис и кукуруза. Животноводство (крупный рогатый скот, свиньи и др.) Рыболовство. Производство электроэнергии 2,8 млрд. кВт.ч (1991). Предприятия пищевкусовой, деревообрабатывающей промышленности; нефтеперерабатывающий завод. Длина железных дорог 583 км, автодорог 10,0 тыс. км (1990). Тоннаж морского торгового флота (под флагом Панамы) 79,3 млн. т дедвейт. Экспорт бананов, нефтепродуктов, креветок, готовой одежды. Основные торговые партнеры США, Германия, Италия, Коста-Рика. Денежная единица бальбоа.