Вторая мировая война, 1939-1945

Меньше чем через месяц Польша была разгромлена. Зимой 1939-1940 военные действия почти не велись, но в апреле 1940 были возобновлены. Вначале капитулировала Дания, а Норвегия почувствовала на себе всю силу "блицкрига". В мае того же года настала очередь Нидерландов, Бельгии, Люксембурга и Франции. После этого Чемберлен ушел в отставку, и коалиционное правительство возглавил У.Черчилль.

В июне, когда Франция оказалась на грани краха, Италия объявила войну Франции и Британии. В сентябре 1940 в обмен на эсминцы Британия передала свои территории в западной Атлантике США для устройства американских военных баз. В августе и сентябре страна подверглась массированным налетам германской авиации, но выиграла эту битву в воздухе, хотя разрушение гражданских объектов и потери в людях продолжались на протяжении всей войны.

В сентябре 1941, еще до вступления США в войну (декабрь 1941), у побережья Ньюфаундленда была подписана англо-американская Атлантическая хартия, и США обязались предоставлять Британии "всемерную помощь". После нападения Японии на Перл-Харбор 7 декабря 1941, ускорившего вступление американцев в войну, ситуация вновь ухудшилась. Опять, как и в Первую мировую войну, все стало решать время. Соединенное Королевство потеряло почти весь свой флот в Тихом океане; Сингапур, Малайя, Бирма и острова в британской Океании были захвачены японцами.

Нападение Гитлера на СССР в июне 1941 значительно ослабило давление на Британию, а США быстро оправились после катастрофы в Перл-Харборе. Высадка англо-американского десанта в северо-западной Африке в ноябре 1942, аналогичная операция в Сицилии в июне 1943 и вошедшая в историю десантная операция в Нормандии 6 июня 1944 - все это свидетельствовало об усилении давления союзников на германскую "цитадель". Германия капитулировала в мае 1945, Япония - в сентябре того же года.